Stara Hawana, czyli po hiszpańsku La Habana Vieja, ma w sobie coś magicznego. I wcale nie chodzi tylko o piękną, kolorową architekturę, bo wiele budynków jest tak zniszczonych przez nieubłagany czas, że aż łezka kręci się w oku. Klimat, jaki tam panuje, jest jedyny w swoim rodzaju i sprawia, że Hawany po prostu nie da się nie lubić.
HAWANA (LA HABANA) – stolica Kuby i jednocześnie największe miasto nie tylko na wyspie, ale i całych Karaibach. Jest głównym ośrodkiem kulturalnym i handlowym kraju i siedzibą największego portu oraz rządu. Hawanę zamieszkuje około 2 miliony mieszkańców. La Habana Vieja, czyli Stare Miasto, w roku 1982 roku zostało wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Zaledwie 15 km na południowy zachód od miasta usytuowane jest międzynarodowe lotnisko im. José Martí, największe na Kubie.
STARA HAWANA DAWNIEJ
Hawana została założona z rozkazu hiszpańskiego konkwistadora Diego Velázqueza w 1519 roku. Pięć lat wcześniej ufundowano miasto w południowej części wyspy, ale ostatecznie postanowiono zmienić lokalizację na obecną. Dzięki murom obronnym wzniesionym w celu ochrony przed francuskimi piratami i korsarzami Hawana stała się najlepiej strzeżonym miastem Nowego Świata. Stąd wyruszały wielkie konwoje statków, które wywoziły bogactwa z obu Ameryk do Hiszpanii. To, co niewątpliwie wyróżnia Hawanę od pozostałych miast epoki kolonialnej to fakt, że rozwijała się nie wokół jednego głównego placu, jak to zazwyczaj miało miejsce, ale aż czterech: Plaza de Armas (Plac Broni, najstarszy), barokowego Plaza de la Catedral (Plac Katedralny), Plaza Vieja (Plac Stary, połączenie baroku i art nouveau) y Plaza de San Francisco de Asís (Plac Świętego Franciszka z Asyżu, usytuowany niemal przy porcie).
STARA HAWANA OBECNIE
La Habana Vieja to najstarsza część kubańskiej stolicy. W tej części miasta niemal na każdym kroku można natknąć się na perełki architektury najróżniejszych stylów. Wszystko to za sprawą mieszkańców, którzy mieli realny wpływ na wygląd miasta. Byli to głównie Hiszpanie, Anglicy, Francuzi i Amerykanie. Po całych dekadach zaniedbań, w latach 90 XX wieku rozpoczęto restaurację historycznej zabudowy miasta. Małymi krokami Stara Hawana odzyskuje blask. Wiele budynków jest jednak w opłakanym stanie, nie zmienia to jednak faktu, że ta część miasta jest najbardziej klimatyczna i przyciąga turystów z całego świata. Można tu pospacerować wąskimi uliczkami, odpocząć przy którymś z licznych placów, posłuchać kubańskiej muzyki na żywo i delektować się niepowtarzalnym klimatem.
PLAZA VIEJA
Plaza Vieja czyli Stary Plac (zaprojektowany w 1559 roku) może śmiało konkurować o miano najpiękniejszego placu Starej Hawany. Kubański barok pięknie łączy się tu z Art Nouveau. Co ciekawe, początkowo plac nosił nazwę Plaza Nueva, czyli Nowy i służył za miejsce ćwiczeń lokalnej armi. Potem przekształcono go w targowisko pod gołym niebem a obecnie jest siedzibą wielu restauracji i kawiarni. Arkady i oryginalne, kolorowe witraże dodają uroku temu jedynemu w swoim rodzaju miejscu na mapie kubańskiej stolicy.
MEKSYKAŃSKIE PIESKI XICO
Na Plaza Vieja miała miejsce wystawa z pieskami Xoloitzcuintle w roli głównej. Według mitów z czasów prekolumbijskich, psy te towarzyszyły ludziom po śmierci i pomagały im dotrzeć do celu w zaświatach. Kolorowe instalacje zostały ozdobione przez latynoskich artystów z Kuby, Panamy, Meksyku, Gwatemali i Kolumbii, a pomysłodawczynią była meksykańska artystka Cristina Pineda. To ona, wzorując się na meksykańskiej mitologii, stworzyła psa zwanego Xico. Całą wystawę zatytułowano Travesías de Xico por América Latina, czyli Podróże Xico po Ameryce Łacińskiej. Pieski pokazano też w Chile, Meksyku i Brazylii.
PARQUE CENTRAL, CZYLI PARK CENTRALNY
Parque Central jest jednym z najbardziej znanych parków usytuowanych w centrum Hawany a jego utworzenie przypada na 1877 rok. Miejski ogród może poszczycić się znakomitym towarzystwem, otaczają go bowiem perełki architektoniczne takie jak el Gran Teatro de la Habana czy Museo Nacional de Bellas Artes (Narodowe Muzeum Sztuk Pięknych). W niedalekiej odległości znajduje się hawański Kapitol (El Capitolio Nacional), jeden z symboli stolicy. Warto zwrócić uwagę na okazały pomnik przedstawiający ojca kubańskiej niepodległości, Jose Marti, pisarza, poety i polityka. Na jego cześć w parku rośnie aż 28 (Marti urodził się 28 stycznia 1853 roku) palm królewskich, które na wyspie uchodzą za drzewa narodowe. Osiągają nawet 25 metrów wysokości (i więcej).
WIĘCEJ O HAWANIE
- Niemal wszystkie firmy i przedsiębiorstwa działające na Kubie mają swoje siedziby i oddziały właśnie w Hawanie.
- Słynny pisarz Ernest Hemingway upodobał sobie Hawanę i spędził na Kubie aż 20 lat.
- Według jednej z hipotez nazwa miasta La Habana pochodzi od imienia kacyka Habaguanex, który kontrolował obszar, gdzie pierwotnie założono Hawanę. Inna wersja podaje, że nazwa wywodzi się od słowa sabana (język Indian Taino), które mieszkańcy zachodniej części wyspy zniekształcili na jabana (równina).
- Pełna nazwa Hawany, San Cristóbal de la Habana, najprawdopodobniej nie jest dziełem przypadku. Święty Krzysztof jest bowiem patronem żeglarzy.
JESZCZE WIĘCEJ CIEKAWOSTEK
- La ropa vieja, czyli stare ubranie, to nazwa bardzo popularnej kubańskiej potrawy składającej się z wołowiny, ryżu, fasoli i smażonych bananów.
- W barze El Floridita z 1817 roku można spróbować słynnego daiquiri, drinka, na który przychodził tu sam Ernest Hemingway. Jego figurę można do dziś oglądać w barze. To na cześć Hemingwaya stworzono wariant Papa Doble, czyli podwójny. Nazwę zaczerpnięto od czułego określenia Papa, jakim określano na Kubie pisarza.
- W 1837 roku między Hawaną i Güines otwarto 51-kilometrowy odcinek kolei, mający ułatwić transport cukru do portu w Hawanie. Tym samym Hiszpania, do której należała Kuba, stała się piątym krajem na świecie, w którym obecna była kolej. Kuba z kolei jako pierwsza w Ameryce Łacińskiej mogła pochwalić się tym środkiem transportu.
- Szczyt prosperity ekonomicznej Kuby i co za tym idzie, Hawany przypada na połowę XIX wieku, kiedy to kraj wzbogacił się znacząco za sprawą przemysłu. Cukier, tytoń i kolej przyczyniły się do rozkwitu Kuby.
- W Hawanie panuje klimat tropikalny. Przez cały rok można cieszyć się tu słońcem. Najcieplej jest do czerwca do września (średnia temperatura 28 stopni, na ten czas przypada najwięcej opadów). Najzimniejszymi miesiącami są styczeń i luty (średnia temperatura 22 stopnie, na ten czas przypada najmniej opadów).
