Un viaje de media hora en lancha es suficiente para llegar desde la costa desértica al reino de los lobos marinos, los pingüinos de Humboldt, los pelícanos y de una enorme cantidad de otros pájaros y animales marinos. Las islas Ballestas, también conocidas como las pequeñas Islas Galápagos, es una excursión ideal para los visitantes de la Reserva Nacional de Paracas.
ISLAS BALLESTAS – son un conjunto de islas rocosas ubicadas en el Océano Pacífico, a unos 30 minutos en lancha desde el Puerto de Paracas. Se encuentran a 260 km al sur de Lima. Son tres islas: Ballesta Norte, Ballesta Centro y Ballesta Sur.
¿Cómo llegar de Lima? – la ciudad más cercana a las islas es Pisco. Sin embargo, nosotros hemos empezado nuestra ruta en Ica. Los autobuses de Lima a Ica circulan frecuentemente, un boleto en la agencia de transportes Flores cuesta 25 PEN. El viaje dura aproximadamente 6 horas. El viaje de Ica a Paracas dura una hora.
ISLAS BALLESTAS
- Una visita a las islas dura aproximadamente 2 horas (viaje de ida unos 30 minutos) y la única forma de llegar es en lancha. Los tours salen del Muelle el Chaco ( a 25 minutos de la ciudad de Pisco).
- Las islas rocosas han formado numerosos arcos y, además, esconden varias cuevas naturales. Es el ambiente ideal y, a a la vez, un refugio perfecto para la enorme variedad de especies de aves marinas. Además, las Islas Ballestas ofrecen comida y descanso en perfectas condiciones para las aves migratorias. La gran diversidad de fauna local es impresionante.
- Aquí habitan los lobos marinos de dos pelos y lobos marinos sudamericanos, animales típicos de las costas de América del Sur. Estos mamíferos carnívoros no son peligrosos para los humanos, en algunos lugares de la costa se puede nadar en su compañía. En Islas Ballestas tienen su playa bien protegida entre las rocas, donde nacen sus crías.
- Los pingüinos de Humboldt, los alcatraces y los pelícanos peruanos también han encontrado su hogar aquí. Se pueden observar también los flamencos y las estrellas del mar.
- Con un poco de suerte, durante el viaje a las islas se pueden ver delfines e incluso ballenas.
MÁS DATOS DE INTERÉS
- En una de las islas se mantiene una fábrica del siglo XIX, que recuerda la época en que Perú se enriqueció con el guano (excrementos de pájaros ricos en componentes minerales, fertilizante natural de alta calidad). Debido al alto contenido de nitrógeno, fósforo y potasio, influye de forma eficaz en el crecimiento de las plantas. Ya los incas sabían aprovechar las propiedades beneficiosas de este fertilizante natural. Debido a la presencia del guano, en las islas se percibe un olor característico.
- Con el fin de proteger a los animales, las aves y el entorno natural de las islas, se prohíbe el desembarco a las mismas. Las lanchas pasan lo suficientemente cerca para que se pueda admirar a los animales y sacar fotografías.
- El nutritivo plancton y la abundancia de peces que comen los lobos marinos y los pingüinos se debe a la corriente marina fría de Humboldt, que fluye a lo largo de la costa peruana.
- Vale la pena llevar ropa de manga larga, incluso si hace calor, debido al fuerte viento que se siente durante el viaje en lancha.
EL CANDELABRO DE PARACAS
En el trayecto se puede apreciar la famosa figura llamada el candelabro. Se trata de un impresionante geoglifo (170 m de altura, profundidad promedia 1.2 m), delineado en la ladera de la península de Paracas. Lo más probable es que sea un símbolo ritual que dejó una comunidad local o un signo de navegación. Se estima que fue diseñado hace 2 500 años. Hasta ahora, no ha sido posible determinar el significado exacto ni el origen del candelabro, no obstante, sigue siendo uno de los símbolos más reconocidos tanto de Paracas como del Perú.
